Филипп Моисеев

Рассказ о милосердном конвоире

Прежде, чем перейти к краткой, но яркой истории свв. Потамиэны и Василида, я хочу бегло набросать образ того места и времени, где им довелось жить. Итак, Александрия Египетская, самые первые годы III века. Потом историки скажут, что это время — начало тяжелейшего, длившегося более ста лет кризиса Римской империи, но вряд ли в то время римляне могли это заподозрить. Да, император Александр Север, выходец из солдат, захватил власть силой, свергнув предшественника и одолев нескольких других претендентов на престол — такое до сих пор случалось лишь однажды, почти полтора века тому назад. Но кто может предположить, что впереди ждет целое столетие постоянных переворотов и гражданских вой­н, когда легионы будут провозглашать своих полководцев императорами или убивать их, а правление последних, редко длящееся больше трех лет, будет обычно проходить в постоянных военных походах?.. Весь последний век был временем необычайного расцвета экономики и культуры, и пока еще кажется, что эта эпоха продолжается. Гуманные и просвещенные императоры II века не устраивали никаких гонений на христиан, да и вряд ли помнили об этом учении, не выделяя его на фоне множества философских, религиозных и мистических сект, распространившихся по Империи. Несмотря на отдельные преследования — вызванные, как правило, чрезмерным рвением наместников провинций в желании сообщить цезарю, что вверенное им население единодушно принесло жертвы богам в благодарность за дарованную ими победу или по другому торжественному случаю — христианство значительно укрепилось. Особенно это касается Александрии, второго по величине города и культурной столицы Римской империи. Именно сюда, в устье Нила, съезжались отовсюду юноши, желавшие послушать знаменитых философов и получить приличное образование. Потом они сами будут открывать школы во всех крупных городах, включая и сам Рим, но наиболее талантливые останутся преподавать здесь. Впрочем, среди множества философских школ города власти, да и большинство жителей, вряд ли могли заметить христианское огласительное училище, многие преподаватели которого впоследствии становились епископами, и где помимо катехизации протекала интенсивная научная жизнь, сделавшая Александрийскую школу богословия одной из двух крупнейших богословских школ эпохи первых Вселенских Соборов.

Но мало-помалу времена менялись, и вот однажды император Александр Север издал указ, под страхом смерти запрещавший принимать христианство и обращать в него. Катехумены и катехизаторы по всей Империи оказались под угрозой преследований. Александрийское огласительное училище в это время возглавлял знаменитый Ориген, прозванный за свою твердость Адамантием. Несмотря на угрозу ареста и казни, он отказался покинуть город и продолжал учить вере катехуменов, поддерживая в них готовность к мученичеству. Иногда он шел вместе со своими недавними учениками до места казни, нисколько не скрывая, кто он такой, но всякий раз чудом избегал ареста.

Среди жертв гонения была юная девушка по имени Потамиэна. Судья всеми силами уговаривал ее отречься от Христа, чтобы он мог сохранить ей жизнь. Но ни уговоры, ни побои не действовали. Тогда судья прибег к последнему средству, которым часто в то время пытались склонить молодых христианок к принесению идольских жертв: пригрозил ей, что, если она и дальше будет отказывается, он прикажет отдать ее гладиаторам на потребу их похоти. Но как ни ужасна была угроза для целомудренной Потамиэны, все же она и тогда отказалась отречься от своей веры. Если до этого среди множества присутствовавших — а в Римской империи суд всегда проходил публично, при большом стечении народа — и были те, кто относился к ней с сочувствием, то теперь толпа сочла Потамиэну небывалой развратницей. Ведь для язычника тех времен принести жертву тому или иному богу не означало ни признать себя его поклонником, ни тем более отречься от другого бога, с которым тебя связывают особые отношения. Поэтому для них и было непонятно упорство христианских мучеников. И в наше время многие люди, считающие себя просвещенными, не понимают и не одобряют упорства христиан в тех вопросах, которые остальным кажутся «не имеющими принципиального значения». А что бы они сказали, если бы христианин из непонятных им религиозных побуждений выбрал нечто настолько ужасное?

Но вернемся в начало III века, туда, где Потамиэна стоит перед судьей в окружении толпы зевак и твердо отказывается принести языческие жертвы. Может быть, судья в последний момент пожалел девушку, а может быть, он с самого начала угрожал ей впустую, не собираясь на самом деле отдавать ее гладиаторам, но так или иначе, услышав решительный ответ, он приказал легионерам немедленно отвести ее к месту казни. Потамиэна шла по улицам города в окружении солдат, а толпа шагала следом и кричала, не унимаясь. Ту, которая еще недавно отвергала ухаживания влюбленных в нее юношей, теперь провожали на смерть как невиданную и неслыханную развратницу. Вослед осужденной неслись, не прекращаясь, оскорбления. Тогда один из легионеров, конвоировавших девушку к месту казни, пожалев ее, угрозами заставил толпу замолчать. Впрочем, оказалось, что этот легионер по имени Василид умеет разговаривать не только с возбужденной толпой, но и с испуганной, ждущей скорой смерти девушкой. Уняв крикунов, он резко сменил тон и, обращаясь к Потамиэне, стал утешать ее, выражая свое сочувствие. Благодарная мученица обещала молиться Христу, которого скоро увидит, за доброго к ней язычника. «Я отплачу тебе за то, что ты мне сделал», — сказала осужденная.

Неизвестно, что подумал в тот момент Василид, услышав, как девушка, которой осталось жить не больше часа, всерьез собирается его отблагодарить, но через три дня он увидел очень странный сон. Во сне к нему пришла Потамиэна с венком в руке. Возложив венок Василиду на голову, она поведала, что говорила о нем со Христом, и что Господь обещал ей помиловать Василида и взять его к Себе. До встречи с Потамиэной легионер почти ничего не знал о христианстве. И вот казненная три дня назад по приговору наместника христианка говорит с ним как с осужденным, которому она выпросила помилование! Как бы то ни было, но, проснувшись, Василид решил, что с этого дня он будет христианином. Правда, он не очень знал, что это означает, и не был знаком ни с одним своим новым единоверцем, чтобы выяснить у него…

Прошло еще несколько дней, и друзья-­сослуживцы попросили Василида подтвердить какие-то слова клятвой. В то время для людей сказать «Клянусь Геркулесом» или «Клянусь Юпитером» было так же просто, как для нас — «ей-­Богу». Эти слова произносились по десять раз на дню, и никто особо не задумывался о том, что они несут религиозный смысл. Но христиане часто отказывались их произнести даже под угрозой смерти, и Василид по долгу службы мог не раз в этом убедиться! Он отказался поклясться, сказав, что он христианин. Поначалу друзья посмеялись над этой, как им показалось, остроумной шуткой, но Василид стал настаивать на том, что он христианин и клясться не будет. Эта настойчивость привела его в тюрьму, где он провел несколько дней, ожидая решения своей участи.

В те годы христиане всегда навещали своих единоверцев в тюрьме, даже рискуя разделить их судьбу. В одно из таких посещений они с удивлением узнали, что недавно среди заключенных появился еще один христианин. Но ведь когда христианин оказывался в тюрьме, этого было нельзя не заметить, потому что он переставал ходить на воскресные богослужения! В то время даже в таких крупных городах, как Александрия, общины были столь же немногочисленны, как в наши дни — католические приходы большинства городов России. Исчезновение человека не могло остаться незамеченным и обязательно становилось поводом для беспокойства за него (что в наши дни, к сожалению, не всегда так). Может быть, этот христианин приехал из другого города и сразу же попался, не успев найти своих единоверцев? Христианам, посещавшим собратьев в тюрьме, удалось поговорить с Василидом накануне его казни. Оказалось, что он ничего не знает о той вере, за которую пошел в тюрьму и на смерть, и не только не крещен, но даже не понимает, что это такое. После краткой катехезы братья прямо в тюрьме крестили Василида. На следующее утро бывший легионер кровью засвидетельствовал верность Христу, Которому накануне принес присягу в таинстве крещения¹: ему отсекли голову.

¹ Слово «Sacramentum» (Таинство) в латыни того времени означало как раз «присяга».

Согласно Мартирологу Иеронима, память свв. Василида, Потамиэны и других пострадавших в то гонение учеников Оригена совершается 28 июня. А в Римском Мартирологе 30 июня отмечено как память св. Василида. 2 сентября 1948 года особым декретом Священной Конгрегации обрядов св. Василид был провозглашен небесным покровителем итальянского корпуса тюремной стражи (позднее переименованного в полицию исполнения наказаний). С тех пор каждый год 30 июня в Риме, в главном здании этого почтенного ведомства, отмечается праздник св. Василида.