Во имя Иисуса Христа, Милостивого и Милосердного
Свв. Бернардо, Мария и Грасия Альсирские
Ахмет ибн-Аль-Мансур родился в знатной мусульманской семье, в отцовских владениях недалеко от Валенсии. В XII столетии от Рождества Христова, о котором и идет сейчас речь, большая часть Испании пребывала под мусульманским владычеством. Впрочем, были на Иберийском полуострове и христианские государства. Как в тех, так и в других жили бок о бок — порой даже достаточно мирно — христиане, мусульмане и иудеи. Валенсия, однако, была тайфой (своего рода полунезависимым государством), а отец Ахмета Аль-Мансур — подданным валенсийского эмира, своего родственника. Всего у него было — или, по крайней мере, дожило до взрослых лет — четверо детей: два сына и две дочери. При дворе эмира оба мальчика и были воспитаны. По свидетельству современников, отличительными качествами Ахмета были усердие и благоразумие. Поэтому не так удивительно, что уже около 1156 г., когда ему было около двадцати, его отправили в христианское королевство Каталонию в качестве посланника. Удивительно другое: посланник возвратился ни много, ни мало — через четверть века, причем к тому времени полагал себя посланником уже совсем иного Государя. Вышло так, что то ли по пути к каталонскому двору, то ли уже по дороге домой юноша оказался в цистерцианском монастыре в Поблете, где его радушно приняли, как и всегда принимали гостей. Неожиданно для всех, однако, этот гость решил принять крещение и сделаться цистерцианцем. По совершении таинства — в крещении Ахмет принял имя Бернардо — монахи возблагодарили Бога гимном «Te Deum».
Сперва новому собрату поручили раздачу милостыни, но вскоре аббату стали поступать жалобы на то, что брат Бернардо хоть и весьма благочестив, зато не слишком благоразумен, ибо раздает бедным чересчур уж много. Правда, когда аббат принялся выяснять подробности, оказалось, что на милостыню действительно уходит как-то очень уж много, но при этом имущество монастыря чудесным образом умножается.
Брат Бернардо прожил в монастыре более двадцати лет, отлучившись лишь единожды, чтобы принести Благую Весть любимой тетушке. Но та жила в христианском Арагоне, а вот остальная родня, о вечной участи которой брат Бернардо тоже не мог не задумываться — в мусульманской Валенсии. Однако же по зрелом размышлении, заручившись благословением аббата, монах все-таки отправился домой. Отца он в живых уже не застал, ему наследовал старший сын, тоже Аль-Мансур. Тот, едва выслушав брата, назвал его предателем семьи и «истинной» веры. Куда большего успеха проповедник достиг с сестрами — видимо, вдовами — Саидой и Сораидой, которые охотно приняли крещение от рук своего брата, став, соответственно, Марией и Грасией, после чего тоже решили сделаться монахинями.
Старший брат был возмущен и открыл охоту на «предателя своего народа». 21 августа 1181 года Бернардо был схвачен и убит недалеко от Альсиры — ему пронзили голову, похоже, первым же попавшимся под руки орудием, а именно большим железным штырем, к которым швартовались лодки. Аль-Мансур был уверен, что после смерти соблазнившего их брата-отступника сестры спокойно вернутся к вере отцов. Когда же те отказались, он приказал зарезать их там же, где был убит Бернардо.
Надо сказать, что в Валенсии и ее округе жили христиане из числа коренного населения — так называемые мосарабы, во многом перенявшие культуру завоевателей, но сберегшие Христову веру. Они-то и похоронили тела мучеников, а в дальнейшем сохраняли в своей среде их почитание. Когда в 1242 году Альсира была освобождена арагонским королем Хайме I, тот приказал выстроить часовню в память о тамошних мучениках на месте их страданий. Туда и было перенесено захоронение.
Двадцать лет спустя началось строительство первой церкви, посвященной святому Бернардо. С XV века в валенсийском кафедральном соборе о мученичестве брата и двух сестер повествовало изображение над одним из алтарей.
Тем временем монахи из Поблета, где когда-то подвизался святой Бернардо, многие века мечтали о том, чтобы перезахоронить его мощи у себя в монастыре. Дело было трудноразрешимое: и монастырь, где святой принял крещение и прожил столько лет, и город, где пролилась его кровь, и, в конце концов, Карлет — место его рождения — обладали, казалось, равными правами. Сперва — это было в 1602 году — мощи перенесли в монастырь, но жители Альсиры не смогли с этим примириться и обратились в суд… В конце концов, мощи разделили между аббатством, Альсирой, Карлетом и — по особой просьбе архиепископа — семинарией Тела Христова в Валенсии.
Память мучеников Альсиры в цистерцианском ордене празднуют 1 июня, а в Валенсийской архиепархии — 23 июля. Наконец, в монастыре Святой Марии в Поблете, согласно специальной привилегии, дарованной ему Святым Престолом, поминовение святого Бернардо и его сестер совершают 2 сентября, в день, когда останки мучеников были торжественно перенесены туда.
С 1643 г. святые Бернардо, Мария и Грасия провозглашены небесными покровителями города Альсиры. На месте их мученичества сейчас стоит им памятник, а улица называется проспект Святых Покровителей.
